FONDAMENTI: L’Indice Biotico Esteso (IBE) è un protocollo che utilizza i macroinvertebrati che vivono sul fondo dei corsi d’acqua per valutare la qualità biologica dell’acqua, poiché esiste una stretta relazione tra la comunità di invertebrati e le caratteristiche chimico-fisiche e idrauliche del tratto di corso d’acqua in cui essa vive. L’utilizzo di "indicatori biologici" per definire la qualità di ambienti ed ecosistemi è attualmente molto sfruttato poiché consente una valutazione molto spesso precisa ed aderente alla situazione effettiva dell’ambiente testato in quanto vengono utilizzati come indici organismi viventi per effettuare le diagnosi, ed è chiaro che un ambiente può essere definito di "buona qualità" solo se è in grado di garantire le condizioni idonee ad accogliere le proprie cenosi tipiche. Lo stato di salute dell’ecosistema fluviale è quindi messo in relazione alla diversa sensibilità di alcuni gruppi di macroinvertebrati la cui presenza/assenza costituisce una prima indicazione sull’entità del degrado ambientale, nonché al numero complessivo di unità sistematiche (taxa) che costituiscono la comunità macrobentonica e che di norma diminuisce in presenza di inquinamento.  L’indice, dunque, si basa sul principio che un’alterazione ambientale causa un’alterazione nella ricchezza in specie accompagnata dalla scomparsa dei taxa più sensibili all’inquinamento e spesso dalla proliferazione di quelli più tolleranti. Questa metodologia consente di valutare il grado d'integrità ambientale di un corso d’acqua e di attribuirlo, mediante l'assegnazione di un punteggio, ad una determinata classe di qualità biologica